Delaware’deki bir yargıç, Meta’nın (eski adıyla Facebook) eski COO’su ve yönetim kurulu üyesi Sheryl Sandberg’e, 2018 tarihli Cambridge Analytica gizlilik skandalı kapsamında önemli e-postaları sildiği iddialarıyla yaptırım uyguladı. Yargıç, Sandberg ve bir diğer eski Meta yönetim kurulu üyesi Jeff Zients’in, kişisel e-posta hesapları üzerinden Meta’yla ilgili hassas bilgileri paylaştıklarını ve bu e-postaların mahkeme kararına rağmen silindiğini belirten davanın arkasında durarak, bu durumu suç teşkil eden bir davranış olarak değerlendirdi.

Söz konusu dava, Meta hissedarlarının, Sandberg ve Zients’i, Facebook’un kullanıcılarının gizliliğini koruma yükümlülüğünü ihlal etmek ve şirketin güvenlik önlemlerine zarar vermekle suçladıkları bir davadan kaynaklanıyor. Hissedarlar, 2018’deki bir davada Meta’nın Facebook yöneticilerini, kullanıcı verilerinin izinsiz olarak toplanması ve paylaşılması konusunda sorumlu tutmuştu. Bu dava sonrasında, Sandberg ve Zients’in kişisel Gmail hesaplarını kullanarak Meta ile ilgili kritik bilgilere ilişkin yazışmalar yaptıkları ve mahkemenin belirttiği süre içinde bu e-postaları sildikleri iddia ediliyordu.

Delaware Yargıcı, Salı günü verdiği kararda, davacıların bu iddialarını inandırıcı bularak, e-postaların silinmesinin ciddi bir problem yarattığını belirtti. Yargıcın kararı, Sandberg’in e-posta silme işlemlerinin, kişisel Gmail hesabında gerçekleştiğini ve özellikle kritik zamanlarda, yani dava ile ilgili konularda iletişim kurulduğu dönemde, verilerin silinmesi için seçici bir yaklaşım sergilendiğini ortaya koyuyor. Yargıç, bu davranışların, Sandberg’in silme işlemini otomatik olarak gerçekleştirmediğini, aksine hangi e-postaların silineceğine karar verdiğini gösterdiğine dikkat çekti.

Yargıcın verdiği karar, Sandberg’in savunmasını daha da zorlaştırıyor. Savunma için belirlenen yeni yasal standart, Sandberg’in iddialarını yalnızca bir çoğunluk kanıtıyla değil, “açık ve ikna edici” delillerle ispatlamasını gerektiriyor. Yargıç, davacılara bazı yasal masrafların da ödenmesine karar verdi.

Sandberg’in avukatı, TechCrunch’a gönderdiği açıklamada, davacıların iddialarının tamamen asılsız olduğunu belirtti. Sözcü, “Tüm iş e-postaları Facebook sunucularında saklanıyordu” diyerek, silinen e-postaların şirketin sunucularında değil, kişisel hesaplarda bulunduğunu savundu.

Bu dava, Meta’nın daha önce 2012 yılında Federal Ticaret Komisyonu (FTC) tarafından verilen bir emri ihlal ettiği suçlamalarıyla bağlantılı. FTC, Meta’yı, Facebook kullanıcılarının kişisel verilerini izinsiz olarak toplaması ve paylaşması nedeniyle cezalandırmıştı. Bu süreçte, Facebook’un verileri, siyasi danışmanlık firması Cambridge Analytica da dahil olmak üzere ticari ortaklarla paylaştığı iddiaları öne çıkmıştı. Meta, 2019 yılında bu suçlamaları çözmek için FTC’ye 5 milyar dolar ödeme yapmayı kabul etmişti. Ayrıca, şirket Avrupa’daki düzenleyicilere de benzer cezalar ödemek zorunda kalmıştı.

Bu gelişmeler, Meta’nın ve Sandberg’in hukuk mücadelesinin daha da derinleşeceğini ve şirketin geçmişteki veri ihlalleri ve gizlilik sorunlarının, gelecekte daha fazla yasal ve mali sorumluluğa yol açabileceğini gösteriyor.